Vem är Jesus?

Jesus är kanske den mest omdiskuterade men samtidigt viktigaste personen i hela historien. Han är den mest återkommande gestalten i konsten under de senaste 2000 åren. Hundratusentals böcker har skrivits om honom. Krig har utkämpats, lagar har ändrats – till och med vår kalender är utformad efter honom. Detta är bara toppen av isberget; trots kontroverserna är Jesus den mest inflytelserika personen som någonsin levt.

Men hur kan vi lära oss mer om honom om han levde för så länge sedan? Bibeln berättar faktiskt mycket om Jesus – vem han är och vad han gjorde. Du kanske tänker att Bibeln inte är en tillräckligt pålitlig källa eftersom den är kristendomens heliga skrift. Men faktum är att forskare, historiker, akademiker och litterära experter är överens om att Bibeln är en unik och viktig historisk och litterär källa. Även om de kanske inte håller med om allt som står i den, skulle de aldrig ifrågasätta dess betydelse och värde.

Jesus är den centrala personen inom kristendomen. Hela den kristna tron kretsar kring honom. Kristna tror att Jesus är Messias, att han kom för att förena Gud och mänskligheten igen. Kristna menar att även om historien berättar att Jesus dog, uppstod han faktiskt från de döda och lever idag. De tror att han finns i himlen hos Gud, sin Fader. Trots att han har återvänt till himlen fortsatte hans uppdrag.

Hans vänner, även kallade lärjungar, gav sig ut i världen för att berätta för alla om hans mirakulösa uppståndelse, som bevisade att han var Messias. De flesta lärjungar dödades på brutala sätt. Många motsatte sig deras budskap, särskilt politiska makter, kungar, ämbetsmän och härskare försökte stoppa spridningen av den kristna tron, men alla misslyckades. Förföljelserna tycks snarare ha påskyndat rörelsen än stoppat den. På grund av Jesu efterföljares uthålliga engagemang grundades kyrkor över hela världen.

Kristendomen är idag världens största religion, och även den snabbast växande. Enligt forskning från International Bulletin of Missionary Research (IBMR) lämnar cirka 1 000 personer varje dag sin tro, men samtidigt tillkommer 83 000 nya kristna varje dag. Det motsvarar ungefär 20 miljoner nya kristna varje år. I västvärlden kan kyrkorna tyckas krympa, men globalt växer den kristna kyrkan snabbt.

Så vem är denne man? Låt oss för en stund gå tillbaka i tiden och se närmare på Jesu liv.

Vad hände för 2000 år sedan?
Jesus föds i Betlehem i Israel. Hans far Josef är snickare, och hans mor Maria är en ung flicka från Nasaret. Redan innan de gifter sig får Maria ett särskilt budskap; en ängel visar sig för henne och berättar att hon ska bli gravid och få en son. Han ska kallas Guds son och få namnet Jesus. Det är inte Josef, utan Gud själv som kommer att göra henne gravid. Jesu födelse firas fortfarande vitt och brett varje år under julen.

Jesus växer sedan upp som vilket barn som helst, förutom att han aldrig syndade. Det är intressant att föreställa sig hur det var för Jesus att växa upp. Han upplevde alla normala saker som hör barndomen till, men var samtidigt mycket annorlunda jämfört med andra barn. Vi vet inte när Jesus själv började inse hur unik han var. Bibeln berättar inte så mycket om hans barndom.

Lärjungarna
Det är först när Jesus är omkring 30 år gammal som vi hör mer om honom igen. Han samlar en grupp vänner omkring sig. De kallas även följare eller lärjungar. Jesus pratar mycket med dem om omvändelse, rättvisa, ödmjukhet, jämlikhet och förlåtelse. Tillsammans reser de runt i Israel. Jesus väcker stor uppmärksamhet på grund av de många mirakel han utför – han gör otroliga saker som att bota sjuka, öppna ögonen på människor födda blinda och driver ut onda andar. Allt fler människor blir intresserade av honom. Var han än går samlas stora folkmassor. Alla vill se honom, prata med honom, röra vid honom.

Höga förväntningar
Människor hade höga förväntningar på Jesus. Judarna vid den här tiden förtrycktes av romarna, och de längtade efter befrielse. När Jesus kom, hoppades många att han skulle vara deras befriare. Då Jesus vid påskhögtiden kom till Jerusalem blev folket överlyckliga; de hyllade honom som kung när han red in i staden. Men allt skulle utvecklas annorlunda än de hade hoppats.

Konspirationen
De judiska ledarna bland folket ville inte ha något med Jesus att göra. De trodde inte att han var den efterlängtade frälsaren. De såg att han fick många efterföljare, vilket gjorde att deras grepp om folket minskade och de betraktade istället Jesus som ett hot. Ofta utmanade de Jesus att göra farliga uttalanden, men han svarade alltid otroligt vist, och på det viset ungick deras fällor som de anstängde sig att lägga. Ofta blottade han deras hjärtans inställning, vilket gjorde dem ännu mer arga.

Jesus hade ett mycket medvetet sätt att förhålla sig till människor. I Bibeln läser vi i Jakobs brev: ”Gud står emot de högmodiga, men de ödmjuka visar han nåd.” Detta är en viktig aspekt av vem Jesus var. Han var vänlig och medkännande mot alla som var brutna och ödmjuka, men starkt kritisk mot högmodiga personer som förtryckte andra. Detta är anledning till att religiösa ledare på den tiden hatade Jesus.

Under påskhögtiden inträffade en avgörande vändpunkt. När Jesus och lärjungarna samlades till påskmåltiden pratade han mycket om det som skulle ske, men vännerna förstod inte. Senare samma kväll inträffade vändpunkten. När Jesus vandrade i Getsemane trädgård kom Judas, en av hans lärjungar som hade mutats med pengar av de judiska ledarna, och förrådde Jesus med en kyss. Soldaterna grep honom, och han blev torterad.

De beslutade att ta till en mer dödlig metod: Jesus måste dö. På skärtorsdagen firade Jesus påskhögtiden med sina vänner. Tillsammans åt de vad som sedan har kallats för "Sista måltiden". Jesus pratade mycket om vad som skulle ske, men hans vänner förstod inte. Senare samma kväll inträffar vändpunkten. När Jesus befann sig i Getsemane trädgården tillsammans med sina lärjungar kom Judas, en av hans lärjungar som hade mutats med pengar av de judiska ledarna, och förrådde Jesus med en kyss. Soldaterna som var med Judas grep Jesus och torterade honom.

Död
De judiska religiösa ledarna försökte övertyga Pontius Pilatus (romersk ståthållare i Jerusalem vid den tidpunkten) om att Jesus bröt mot judiska lagar. På grund av romersk lag var det inte tillåtet för judarna att själva döda Jesus. Därför la de fram sitt ärende för romarna. Många människor gjorde narr av Jesus och kom med falska anklagelser, men han försvarade sig inte. Han förblev tyst. Folk som bara en vecka tidigare hade hyllat honom som kung, avvisade honom nu helt.

Pilatus tvekade först, men folkmassan var så envis och han blev rädd för att upplopp skulle bryta ut. Han gav därför efter för folkets krav.

Jesus dömdes till döden. Men först torterades och hånades han, innan hängdes upp på ett kors och dör en utdragen smärtsam död.

På fredagen när han dör, begravs Jesus i en rik mans grav och hans vänner sörjer, fullständigt desillusionerade.

Uppståndelsen
Två dagar senare, söndagmorgon i gryningen, besöker Maria från Magdala graven där Jesus begravdes, men upptäcker till sin förskräckelse att graven är tom.

Var är Jesu kropp?

Panikslagen söker hon och tror sig se en trädgårdsmästare. Hon berättar om den tomma graven, men då säger han hennes namn och då känner hon igen honom.

Det är Jesus! Han lever!

Hon springer tillbaka till sina vänner, men föga förvånandsvärt tror de först inte på henne. Några av dem ger sig iväg för att kontrollera graven där Jesu kropp ligger och även de upptäcker att den nu är tom. Vännerna bestämmer sig för att hålla ihop i staden. De stänger fönstren och låser dörren i fruktan för myndigheter. Då kom Jesus och visade sig bland dem. Alla ser och hör honom.

Himmelsfärden
Mer än 500 personer hävdar att de såg Jesus levande efter sin död. I fyrtio dagar vandrar han omkring och berättar för människor om det eviga livet och syndernas förlåtelse. Framför allt, Jesus gör klart vad han vill att hans efterföljare ska göra när han väl är borta. Men Jesus uppstod inte från det döda bara för att dö igen senare, han lever än idag! Det kallas för himmelsfärden, Jesus återvände till himlen. Människor såg hur han lyftes upp i luften med stor prakt och härlighet, tills han försvann ur deras syn upp mot himlen. De fylldes av vördnad, men också av glädje, eftersom de den här gången äntligen förstod vad han gör och vart han är på väg.

Men hans efterföljare lämnades kvar med tydliga instruktioner: De ska bege sig till Jerusalem, hålla ihop och be. Tio dagar senare kom pingsten. Lärjungarna fylldes av glöd och passion. Guds Ande driver dem att berätta för hela världen att Jesus lever. De spred sig ut över världen och grundar församlingar överallt.

Än idag förmedlar dessa församlingar samma budskap: Jesus lever.

Undrar du hur vi vet detta? Jesu liv beskrivs i Bibeln. Där finns en tidslinje om hans liv. Hur tillförlitliga är dessa berättelser och existerade verklingen Jesus? Bra fråga – fortsätt undersöka här.

Vad var Jesu uppdrag? Det var ett budskap så viktigt att han bokstavlingen gav sitt liv för att föra ut det. Han talade till många människor, från alla samhällsskikt. Han vände sig till stora folkskaror, men också tog tid för att äta i människors hem. Varför? Och vad talade han om? En fullständg sammanfattning är svår att göra. Men dessa tre saker var åtminstone viktigt för Jesus:

Om du tror att det är bara i Nya Testamentet som det skrivs om Jesus, så har fel! Människor har skrivit om Jesus långt innan han föddes. Detta kallas för profetior. Bibeln är uppdelad i två delar: Gamla Testamentet och det Nya Testamentet. Den första delen är baserad på de heliga judiska skrifterna. Den andra delen skrevs efter Jesu ankomst. Ögonvittnen och efterföljare dokumenterade hans liv och gärningar. För kristna, dessa två testamenten är djupt sammanlänkade. Gamla Testamentet innehåller många profetior, förutsägelser, om Messias ankomst – en frälsare som ska befria både judarna och resten av världen. Många av dessa profetior gick i uppfyllelse genom Jesus. Hans födelse, död och uppståndelse förutsades bokstavligen.

Även den sista boken i Bibeln, Uppenbarelseboken, innehåller profetior om framtiden där Jesus spelar en central roll. Han löper som en röd tråd genom hela Bibeln.

Bibeln är en fascinerande bok som är värd att utforska vidare. Man lär sig inte bara om Jesus, men också om varför Gud skapade jorden, om historia och om Gud själv. Upptäck mer här.

Visste du att utan Jesus skulle du haft ett annorlunda födelsedatum? Faktum är, vår tidsålder är baserad på Jesu födelseår. Det faktum att vi nu lever på 2000-talet (eller 21:a århundradet) beror på att Jesus levde för 21 århundraden sedan. Den kristna eran kallas också för Anno Domini, som betyder Herrens år. Det markerar det första året efter hans födelse och förkortas AD, men i Sverige är det mer vanligt med förkortningen e. Kr. (efter Kristus).

Oavsett benämning, före eller efter Kristus, BC eller AD, blir Jesus en slags referenspunkt i historien. Ett liv före och ett liv efter.

Dessutom är vår kalender full av kristna högtider. Som du vet firas jul och påsk stort över hela världen. Båda var från början högtider som fokuserade på att fira Jesu födelse samt hans död och uppståndelse.

En av livets universiella sanningar är att vi alla dör; alla levande varelser gör det förr eller senare. Många människor tröstar sig med tanke att "döden är bara en del av livet" när de oroar sig för den. Men gör det verkligen någon lugnare? Innerst inne känns döden fel.

Det är för att vi är skapade för något mer! Du är inte skapad för att dö, utan för att leva Gud för evigt. Kanske låter det galet, eller kanske är det något djupt inom dig som känner att det stämmer, även om du inte riktigt förstår det än.

Kristna tror att livet fortsätter, även efter att vi slutat andas. Vi tror att du är född med både en kropp och en själ. Kroppen gör det möjligt för oss att leva och röra oss på jorden. Vår själ söker gemenskap med andra och med Gud. När vi dör, lever själen vidare. Om Jesus är din Herre och Frälsare, kommer du, i samma ögonblick som ditt hjärta slutar slå, vara i Guds närvaro! Om du vill bli kristen nu, kan du bli det här.

Förvirrar allt detta dig och lämnar dig med fler frågor än svar? Det är helt okej! Låt oss vara ärliga – Jesus väckte många frågor. Genom århundradena har det funnits många olika uppfattningar om vem han var och vad han lärde. Än idag skiljer sig kristna åt i sina tolkningar. Historien är fylld av splittringar inom kyrkan. Den romersk-katolska kyrkan och den protestantiska kyrkan har stått i konflikt med varandra i århundraden, till och med genom stora krig. Man ser ofta hur religion blandas med politisk makt. Under medeltiden användes kyrkan ofta som ett sätt att kontrollera människor.

Men bortom allt detta var Jesus själv mycket medveten om att inte blanda sig i sin tids politiska maktspel. Tvärtom hoppades många att han skulle befria dem från det romerska förtrycket, men han använde aldrig våld – han motsatte sig det.

Att lära känna Jesus är en sann upptäcktsresa. Många kristna skulle säga att denna resa aldrig blir färdig. Han har så många sidor och visar så mycket av Gud. Hans idéer var revolutionerande – inte bara då, utan även nu. Han är en stor inspirationskälla för många. Kristna tror att Gud älskar alla, inklusive dig. De tror att Jesus inte kom bara för ”de utvalda få,” utan att Gud ser alla människor som sina barn. Han vill vara en del av sina barns liv. Han vill hjälpa i svåra tider, ge visdom och mod att fortsätta, och ibland korrigera oss när vi tappar bort oss.

Kan du förstå allt detta?
Jesus må vara en röd tråd genom Bibeln, kalendern och konsten – men var det hans syfte? Att bli känd? Att bli betraktad som en vis lärare eller moralisk ledare? Att bli odödliggjord i målningar eller böcker?

Även om han har varit en stor inspirationskälla, har hans fokus alltid varit och kommer alltid att vara människor – dig och mig! Han vill lära känna dig personligen. Även om du ännu inte helt förstår.